２００３年３月１日土曜日に内藤新宿から歩く予定だったが、早朝から雨天の天気予報で諦め、翌日実行した。地下鉄丸の内線四谷三丁目に午前８時着。天候は快晴だが、強風で場所によっては飛ばされそうだった。内藤新宿の追分で甲州街道から分岐するところから始まるというので、ここに降りたわけだが、起点がわからず通行人の年配の女性に尋ねると、「トンネルの手前四谷四丁目だよ」と教えられる。

　内藤の地名は天正１８年(１５９０年)関東奉行の内藤清成が徳川家康から屋敷地を拝領していたことに由来する。江戸四宿としては一番遅く、元禄１１年に設置された宿場。四谷四丁目交差点付近に唯一残る当時の痕跡は、神田上水の石樋で作った「四谷大木戸跡碑」のみ。実際にはさらに80ｍ東にあったらしい。

「四谷大木戸跡碑」

しばらく左手にちらちら新宿御苑を見ながら歩く。ドコモタワーを左手に見て、新宿2丁目信号を通過する。新宿追分は、伊勢丹デパートの角で、500ｍ南西に時の鐘を持つ「天竜寺」に寄りたかったが、先が長いのでカット。ＪＲ線新宿大ガードをくぐり、常円寺・常泉寺の浄行ぼさつを拝し、最近心配なぼけ防止を祈る。新宿警察署から下り、成子子育地蔵が祀られる成子天神社の梅の花は、３分咲き。昔この地は鳴子と呼ばれ、将軍家にマクワ瓜を上納したほどのマクワ瓜の名産地だった。

　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　成子天神社

　ここで左足を守るために、偏平足のところにサポーターを当てる。前に痛風の恐れがあると診断され、その時に石膏で型をとって作ってもらったサポーターである。８時５４分、成子坂を過ぎて、神田川に架かる淀橋(中野坂下)を渡り、中野区に入る。ずっとトイレをもよおしてトイレはないか・・・きょろきょろ探していたが、ついに中央二丁目の宝仙寺。六地蔵をお参りし、すっきりし意欲満々。慈眼寺、鍋屋横丁、北野天神社を過ぎると杉並区。

　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　中央二丁目の宝仙寺　　　１２
　　　

９時４０分、高円寺陸橋をくぐり梅里１丁目「五日市街道入り口」信号を通過。高円寺はどこにあるのかこれまで気にもしなかったが、寺はここから北へ800ｍ。弘治元年(1555年)桃の木が多く、桃園と呼ばれ三代将軍家光が行楽に訪れ茶屋で休息をとった。寺歴はよく解らない。10時、足を庇って腰に負担がかかり痛みが来たので、杉並市役所前のバス停ベンチで休憩。持参の温泉水でのどを潤す。このあたり新宿追分から５キロという。杉並の地名は、街道の南を所領していた岡部氏が街道並木としてスギを植えたことから

　10時20分、天沼陸橋で近くに江戸の名残はないのか！とガイドを読むと、荻窪駅の近くに「馬屋門」が保存されているそうな。ところがこの近所の人は目印の「陸橋西の郵便局」や「17階の藤沢ビル」を知らない。「交番できいたら？」と言われる始末。仕方がない。荻窪駅南側の交番に行き、尋ねると「今、藤沢ビルはアメックスが入っているビルだから、その裏だな」というわけで、今来た道を200ｍほど商店街を抜けて戻る。アメックスの裏に、木陰に隠れて確かに、馬屋門と隣の古い家屋と並んで立っている。
　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　馬屋門　
　

荻窪駅地下道を抜け、北口に戻り食事場所を値踏みしながら、四面堂へ。街道筋に光明院持ちの四つのお堂が建っていたとか。11時08分、桃園第一小学校の隣に元禄13年(1700年)創建の薬王寺に着くが、扉は閉まり、本堂はコンクリ造りで風情がない。南に御神木として太田道灌お手植えの槙が残る荻窪八幡神社が建つ。お腹の様子より足の都合で、秘伝横浜らーめん「八荻家(はちおぎや)」で、スープがとんこつ醤油味のネギラーメンに水餃子を注文。味が辛くネギがたっぷり。この辺で新宿追分から10キロ位か。

11時45分出発。井草八幡宮の赤い鳥居が左手に見えてくる。次の信号までつなぐ広大な八幡宮だ。建久４年(１１９３年)源頼朝による創建で、上・下井草村の鎮守として信仰を集めていた。青梅街道北側は野田姓の広い敷地が３軒続く。ＨＯＭＥ　ＰＩＣ、いなげやで練馬区に変わる。このあたりファミレスなどが多く、グルメ街道だ。１２時２３分、関のカンカン地蔵に出会う。中央にカンカン地蔵、右に享保１４年(１７２９年)胎蔵大日如来像、左に寛保元年(１７４１年)勢至菩薩が三体並んでいる。石でたたくとカンカンと音を鳴らすことからこの名がついた。

　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　関のカンカン地蔵　　

１２時５０分、西東京市(旧保谷市)に入る。陸橋を過ぎて、東伏見３丁目８-１３に屋根付の大日如来像が祀られている。そこは保谷家の広大な敷地の一角だった。文政９年の銘が記されている。８０ｍも行くと楠木や欅、やまもも等の巨木の並木が続く。１３時２０分、西武新宿線のガードをくぐり、富士街道との分岐点手前に弘法大師供養塔が建つ。

大日如来像

弘法大師供養塔

　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　田無神社　
　田無１丁目信号Ｙ字路を左折し旧道に入ると、右に田無神社の旗がなびいている。鎌倉時代に創建されたもので、入り口の「彫刻が美しく江戸彫刻の粋を見るよう」との紹介に奥の本殿を訪ねる。

江戸神田の名工・嶋村俊表によるもので、当時石川家、後藤家と並び江戸彫刻御三家と称されたという。扉、欄干、柱等の彫刻は大胆で繊細との評判にたがわぬものだ。嶋村氏によるものは、他に川越の氷川神社、成田山新勝寺釈迦堂の作品がある。雌雄一対の獅子頭も相当古いものと聞く。

　　店を出ると直ぐ延命寺。境内は工事中だが、お地蔵様や灯篭が並ぶ。かつて小川新田村といい、享保18年(1733年)旧多摩郡中藤村から移住してきた農民たちが、旧村の真福寺塔頭六ヶ寺のうち一寺を引寺したという。

　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　お地蔵様や灯篭が並ぶ　
　

当時の人々がいかに寺社との関わりが深かったかを知ることが分かる。体の痛みは、足からもう腰に来ている。もう限界かな？と通行人に「この先の駅はなんと言う駅ですか」と聞く。真直ぐ行くと、西武多摩湖線の青梅街道駅、途中で右折すると西武新宿線の小平駅に出ると教えてもらう。「信号右折小平駅」の標識でのところ、早く歩くことから開放されたい一心で、教えてもらった30代の男性と連れ添って小平駅へ向かった。小平駅着１５時４５分、内藤新宿から実に８時間３０分、２２キロに及ぶ距離。最近運動不足の私にとっては、上出来の歩きだ。